Après plus de vingt cinq ans d’histoire, de succès et de reconnaissance dans le monde du trial et de l’enduro, Gas Gas se confronte pour la première fois en 2012, au défi que représente sa participation en tant que marque dans la course off-road la plus difficile mais aussi la plus importante internationalement parlant : le Dakar.

L’équipe mise en place par la firme catalane pour affronter la prochaine édition du mitique rallye au travers de l’Argentine, du Chili et du Pérou compte avec la récente incorporation de Laia Sanz qui fut plusieurs fois championne du Monde et d’Europe de trial mais aussi leader de la catégorie féminine du Dakar, et de Marc Guasch, un des plus expérimentés pilotes d’enduro et de rallye. Ensemble, leur objectif est de mettre en place un projet qui réaffirmera le nom de la marque et sa position sur le marché international. De plus, ils seront les embassadeurs de deux nouveaux compagnons de voyage qui se sont unis à Gas Gas dans cette aventure : la Fondation Step by Step - dont l’activité principale est la recherche et la réhabilitation en cas de lésion médullaire- et l’Agence Catalane du Tourisme. Celle-ci présentera internationalement la marque ‘Catalunya’ comme une destination touristique grâce à la notoriété du Dakar.

D’un point de vue strictement sportif, Laia et Marc disposent des 15 jours qui séparent le départ de Mar del Plata le 1er janvier et l’arrivée à Lima le 15 pour renouveller la victoire obtenue à la précédente édition de cette course. Pour cela, ils seront tous les deux équipés de motos de 450 cc, dotées d’un propulseur Yamaha, entreprise avec laquelle Gas Gas maintient une étroite collaboration pour tout ce qui touche les moteurs des modèles d’enduro. Au cours des derniers mois, le département de compétition de Gérone, en partenariat avec les habituels collaborateurs de la marque, a longuement travaillé sur ces motos dans le but de les préparer pour la course. L’équipe du Dakar se complète de techniciens, d’un kinesithérapeute et d’un camion d’assistance rapide.

Pour cette nouvelle édition du rallye, les pilotes de la catégorie motos devront parcourir 8.363 kilomètres, dont la moitié sont chronométrés. En plus de la nouveauté que représente l’entrée du Pérou dans le tracé de la course (27ème pays à y participer au cours de ses 32 années d’histoire), les grands protagonistes de celle-ci seront le sable et les dunes de la région argentine de Fiambalá et du majestueux désert chilien d’Atacama, mais aussi les interminables lacets du territoire péruvien.

Bien qu’il s’agisse de la première participation officielle de la marque au Dakar, Gas Gas n’est pas une débutante. Elle a déjà collaboré auparavant dans différents projets pour cette course et a également participé à plusieurs rencontres au championnat du Monde de rallye tout terrain. En 2009, l’équipe hollandaise Gas Gas Desert a préparé quatre motos EC 515 FSR avec lesquelles Rob Verstegen, Harm Boezeroy, Walter van Sinten et le valentien Julián Villarubia ont participé au Dakar. Ce fut précisément ce dernier qui obtint la meilleure place et finit en 32ème position, permettant à une des motos Gas Gas de passer la ligne d’arrivée. Il s’agit sans nul doute de l’expérience la plus récente et la plus prometteuse.

Il y a maintenant trois ans, Gas Gas décida que la passion et le travail bien fait étaient les armes qui lui permettraient de revenir sur le devant de la scène internationale off-road. Avec ses débuts officiels dans le monde du rallye, la compagnie se rapproche un peu plus du défi qu’elle s’est imposée, grâce à l’effort et au désir de vaincre de toute une équipe.

Laia Sanz

“C’est pour moi un défi mais aussi une grande oportunité de pouvoir participer au rallye le plus important du Monde avec une marque de chez moi. Mon arrivée chez Gas Gas est récente et nous n’avons pas pu travailler autant que nous l’aurions voulu sur la moto, mais j’ai plus d’expérience que la fois précédente, je me suis bien préparée en ce qui concerne la navigation et l’équipe est à fond dans le projet. Nous avons énormement progressés".

Marc Guasch

“Le projet Gas Gas fut pour moi passionnant dès le premier instant et il s’agit d’une grande oportunité pour n’importe quel pilote. En plus d’avoir la motivation pour préparer une nouvelle moto, le fait de pouvoir aider Laia à obtenir la victoire rend le projet d’autant plus attrayant".

Palmarés:

Laia Sanz

Corbera (Barcelona), 1985

11 championnats du Monde de trial féminin

10 championnats d’Europe de trial féminin

5 victoires au trial des Nations féminin

1 victoire au Dakar en catégorie féminine

2 deuxièmes places au championnats du Monde d’enduro féminin

Marc Guasch

La Garriga (Barcelona), 1973

1 championnat d’España d’enduro junior

1 victoire au Baja España Aragon

1 championnat d’Espagne en rallye sur terre battue

1 championnat d’Espagne en rallye tous terrains

2 deuxièmes places d’Espagne en rallye sur terre battue