Le département technique de Gas Gas a augmenté l’angle de rotation, la géométrie arrière a été modifiée pour assurer une meilleure stabilité et traction grâce à un système de biellettes qui a été entièrement revisité, en plus d’améliorer l’accès au filtre d’air parmi les principales nouveautés déjà introduites dans la version standard.

La nouvelle version Racing de 250 R et 300 R est plus légère grâce au châssis et au sub-châssis en aluminium entièrement revus. Gas Gas a aussi introduit les étriers inédits réglables en hauteur pour s’adapter à tout type d’utilisateurs et les meilleurs éléments : fourche Marzzochi inversée Ø48 mm à cartouche fermée, monoamortisseur Öhlins 888, silencieux FMF, jantes Excel, guidon Renthal et une mise au point idéale pour les non-conformistes. Le moteur de toute la gamme incorpore un nouveau cylindre qui apporte fiabilité et une meilleure réponse du propulseur à moyen et faible régime.

La grande nouveauté de 2013 est la Gas Gas EC 125 R, une moto qui est synonyme de divertissement et compétitivité. La cylindrée plus réduite des Racing réintègre le catalogue Gas Gas avec d’importantes améliorations. Rapides et maniables, rien n’est impossible avec les Gas Gas EC Racing, le pilote n’aura donc qu’à fixer ses propres limites dans une quelconque cylindrée parmi les trois disponibles : 125cc, 250cc et 300cc.

L’amateur d’enduro appréciera l'augmentation de l’angle de rotation à six degrés et le réglage des suspensions pour HRG. Un ensemble efficace quel que soit le tronçon et en toute circonstance.

 En plus du sub-châssis en polyamide renforcé de fibres de verre, dans la partie latérale les plaques du radiateur ont été renforcées, ainsi que les protecteurs et le levier de démarrage. L’accès au filtre a également été modifié pour faciliter l’opération de remplacement. Cette nouvelle Gas Gas présente aussi un nouveau réservoir encore plus ergonomique et accessible à l'utilisateur. 

Avec ces objectifs en tête, la nouvelle génération de la moto la plus légère du marché avec ses disques de frein pétales Galfer Wave et les freins AJP Braktec. Le système d’embrayage est aussi réalisé par AJP Braktec, ce dernier est plus réactif/rapide et efficace que son prédécesseur. A l’arrière, la nouvelle conception du système d’amortissement, avec les biellettes renforcées, rend la moto plus stable et précise. 

D’autres améliorations communes avec le modèle TXT Replica Raga comme le système de démontage rapide de l’arbre de sélection qui permet son remplacement en quelques minutes. Aucun obstacle ne résiste à la TXT Pro 2013, avec un moteur ayant une bonne réponse à bas régimes et d’excellentes performances. Afin de rendre cette machine encore meilleure, nous avons introduit un nouveau système de filtration d’air et modifié les poignées de guidon pour de meilleures sensations pour le pilote. 

Les TXT Pro 2013, qui ont toutes un nouveau kit déco, seront disponibles immédiatement dans quatre versions différentes : 125, 250, 280 et 300cc.

Laia Sanz répète pour la deuxième fois consécutive (deux sur deux) ses performances. Elle a impressionné tout le monde obtenant la 39ème place, le même résultat de l’an dernier alors qu’elle débutait au Dakar, l’épreuve motorisée la plus dure du monde. Comme l’an dernier, le pilote de Gas Gas remporte la victoire des filles ; elle devra trouver de la place chez elle, pour mettre ce trophée à côté de ses 11 titres de championne du monde de trial, des 10 titres continentaux de la spécialité et des 5 coupes du Trial des Nations. Et voilà comment cette fille de Corbera de Llobregat ne fait que grandir sa légende de meilleur pilote de motos de tous les temps.

Soucieuse de vouloir toujours améliorer ses résultats, Laia Sanz avait l’intention cette année, de lutter non seulement contre les filles, mais aussi contre les garçons en moto. Elle souhaitait finir parmi les 30 premiers classés, mais à la fin elle a dû « se contenter » de sa 39ème position finale, une place tout aussi extraordinaire. Laia parle de ses résultats obtenus non sans efforts méritoires : « Je suis plus contente cette année que la précédente. Ce rallye a été parfois très dur et j’ai eu des circonstances compliquées, mais j’ai tenu le coup jusqu’à la fin. Je suis satisfaite de ma navigation et de mon pilotage. J’ai l’impression d’avoir fait un pas en avant très important. Je remercie Gas Gas de m’avoir donné cette opportunité, ainsi qu’à toute l’équipe, pour l’effort et le grand travail qui a été réalisé. Nous pouvons être fiers de ce projet de grande envergure que nous avons mis en œuvre en si peu de temps. La moto a tenu aussi le coup, comme une grande championne. C’est merveilleux, je suis très heureuse. Je dédie ce succès à mon compagnon Marc Guasch, qui va bientôt se rétablir, j’espère. »

Des moments difficiles au Dakar
Le niveau d’exigence de la course a été bien supérieur de ce que prévoyaient les pilotes, notamment à cause de la chaleur aux étapes de l’Argentine. La pluri-championne espagnole, qui s’était bien préparée physiquement, a pu affronter un rallye éprouvant, obtenant à la troisième étape une 35ème position scratch, un résultat encourageant. Malheureusement, elle s’est vue dégringoler à la 69ème place à cause d’une sanction de 40 minutes pour avoir sauté deux way points (points de passage) obligatoires.

Un grand handicap pour Laia Sanz, car à la spéciale suivante, elle a été très retardée au départ, restant bloquée sur la piste à cause de la poussière soulevée par d’autres participants plus lents qu’elle. La situation s’est aggravée pour la catalane lorsque elle est tombée, elle s’est fait mal à la main droite et le réservoir de sa moto a été troué. Malgré la douleur, faisant preuve d’une résistance exceptionnelle, Laia a poursuivi sa course sans se plaindre et sans cesser de grimper dans les positions. « Ce jour-là, j’ai cru que je m’étais cassée la main et que je ne pourrai pas continuer, mais ça s’est passé autrement ; au bout de quelques jours et grâce aux soins du physiothérapeute, j’allais mieux. Ma main m’a fait peur, mais ce qui m’a vraiment inquiétée lorsque j’étais sur la piste, c’était l’état de ma moto. Comme j’avais cassé le réservoir, je perdais de l’essence et Marc a dû me passer son carburant. Il s’en est fallu de peu pour qu’on n’arrive pas au bout… »

La huitième étape a été la plus triste pour Laia Sanz et l’équipe de Gas Gas : à 15 kilomètres de la ligne d’arrivée, Guasch a souffert une très grave chute. Résultat : quatre côtes cassées, un poumon perforé et une blessure au bras. Laia est resté une heure près de son coéquipier à attendre l’hélicoptère pour l’évacuation ; puis, elle a continué toute seule son chemin. « Ça a été le coup le plus dur du rallye. J’étais vraiment désolée pour Marc. Je n’étais pas bien ce jour-là, mais au Dakar on n’a pas le temps de se plaindre ; donc, le lendemain je me suis bien concentrée sur ce que j’avais à faire et finalement, ça ne s’est pas si mal passé », raconte le pilote.

Désormais, Laia a été obligée de couvrir toute seule les six étapes qui manquaient sans l’aide de personne ; or, cela ne lui a supposé aucun problème. Grâce à son talent et à sa ténacité, elle n’a fait que remonter des places. A son âge, 26 ans, et avec une seule participation préalable au Dakar, Laia a fait preuve d’une maturité extraordinaire : « Je suis très fière de ma course parce que j’ai très bien navigué tous les jours, roulant toute seule et lisant les notes du road book, complètement autonome. Je crois que j’ai assez bien géré cette course, sans trop commettre d’erreurs, minimisant toujours les risques et l’usure de la Gas Gas.»

Laia Sanz a été la seule femme cette année qui a réussi à terminer le Dakar sur une moto. Ce règne durera jusqu’au premier janvier prochain, lorsqu’elle devra affronter, pour la troisième fois consécutive, le défi du rallye raid le plus dur de la planète.

Laia Sanz est sur le point d’accomplir le but principal de tout participant au Rallye Dakar : arriver à la fin de cette course. Le pilote de Gas Gas a bien terminé la dernière spéciale difficile du Rallye qui s’est déroulée aujourd’hui entre Nasca et Pisco, une étape de 275 kilomètres chronométrés. Il ne lui reste qu’à finir les 29 kilomètres du secteur sélectif prévus à l’étape de demain pour être, à nouveau, la reine du Dakar.

La gagnante des filles du Dakar 2011 est la seule femme encore présente dans cette édition ; jusqu’à présent, Laia Sanz a fait preuve d’un courage formidable en moto et d’une grande maturité malgré sa jeunesse. Cette catalane, qui détient 11 titres mondiaux en trial, a bien su gérer ses forces et celles de sa moto jusqu’à l’avant-dernier round de ce Dakar. Aujourd’hui, le pilote a franchi la ligne d’arrivée en 41ème position et occupe la 40ème place au classement général. Pour égaler ses performances de l’an dernier et finir 39ème, Laia devrait rattraper les 11 minutes qui la séparent du hollandais Daniel Willemsen, mais elle avoue que ce n’est pas son objectif : «Cette année je voulais lutter pour finir près des 30 premiers ; or, les circonstances ne l’ont pas permis. Ce rallye a été très dur, il s’est passé beaucoup de choses, mais je suis très fière de ce que j’ai fait et comment je m’y suis prise. Égaler la 39ème place n’est pas mon but et je ne vais pas prendre de risques sur une spéciale qui n’a que 39 kilomètres. Demain, il s’agira tout simplement de finir.»

En ce qui concerne le passage du Rallye au Pérou, Laia se déclare enchantée : «Le choix du Pérou a été une excellente idée, car les étapes qui se sont déroulées dans ce pays ont été les plus belles de la course. Aujourd’hui, par exemple, j’ai beaucoup apprécié les dunes et la navigation a été agréable. Je suis ravie d’être ici et j’espère revenir».

Laia Sanz a réussi l’épreuve du feu du Dakar arrivant à la fin de la 12ème étape (Arequipa-Nasca) dignement, à la 52ème place. Ni la grande fatigue soufferte après l’extrême dureté de l’étape marathon d’hier, ni les exigences mécaniques subies par la moto pendant deux spéciales consécutives, sans possibilité de réparations, ont empêché à la seule fille encore présente en moto sur le Dakar de satisfaire aux conditions requises.

Les participants en moto ont dû supporter hier une spéciale très dure, notamment à cause des deux rivières compliquées à traverser et du fesh fesh sur un bon bout de chemin, long et éreintant. Finalement, la cerise sur le gâteau : ils étaient attendus à un bivouac assez spécial où l’assistance avait interdiction d’y rentrer. Comme si ce n’était pas assez compliqué, Laia Sanz a dû passer la nuit à la belle étoile, comme d’autres pilotes, sans tente de campagne, sans sac de couchage et sous un froid glacial : « J’ai passé une très mauvaise nuit. L’organisation nous a remis un poncho pour nous couvrir un peu, mais je n’arrivais pas à me réchauffer. J’étais réveillée toutes les demi-heures à cause du froid. Ce matin je me suis levée complètement crevée. »

Néanmoins, le pilote de Gas Gas a pris son courage à deux mains et a surmonté l’épreuve démontrant qu’elle est vaillante et résistante : « Laissant de côté la fatigue, j’ai repris des forces et je me suis mise dans la tête que j’avais devant moi une autre dure étape à surmonter. Et c’est ce que j’ai fait. C’est ça le Dakar : on n’arrive au bout que si l’on est capable de supporter les dures conditions exigées par la course ».

A la fin de la spéciale qui a été raccourcie de 50 kilomètres en raison du mauvais état du terrain suite aux pluies qui sont tombées cette semaine dans la région de Nasca, Laia a franchi la ligne d’arrivée en 52ème position. Au classement général elle est descendue d’une place et se trouve à présent à la 41ème position.

Laia Sanz est arrivée à la fin de la onzième spéciale en 39ème position obtenant, ainsi, encore un très bon résultat pour ce pilote qui ne fait que progresser au classement général : en effet, elle est déjà à la 40ème place et à une place d’égaler sa performance de la précédente édition.

Le Dakar est un challenge permanent et pour Laia cela ne pouvait pas être autrement. Aujourd’hui le pilote de Gas Gas a affronté l’étape marathon, la première de ce genre depuis 2007. Sur le terrain, cela impliquait que la championne des filles du Dakar ne pouvait pas recevoir l’assistance du mécanicien de l’équipe à l’instar des autres pilotes de moto. Elle n’a pas pu compter non plus sur son coéquipier Marc Guasch, qui se trouve toujours hospitalisé au Chili et dont l’état évolue favorablement. Laia a dû se débrouiller pour réviser toute seule sa moto et bivouaquer pour affronter demain la douzième étape du Rallye.

C’est ainsi que l’espagnole a pris ses précautions, comme elle l’a fait ces derniers jours ; cependant, elle profite de toutes les occasions pour avancer dans ses positions : « À l’étape d’aujourd’hui on a tous risqué de casser nos motos : nous avons été obligés de traverser deux rivières où l’eau arrivait à nos ceintures. On était même emportés par le courant. En arrivant à la première de ces rivières, il y avait déjà un grand nombre de pilotes avec des difficultés à la traverser, car on pouvait facilement perdre l’équilibre et tomber. L’eau rentrait dans les filtres et beaucoup ont eu du mal à redémarrer ; j’ai donc essayé de trouver un autre passage un peu plus éloigné en faisant un peu de trial et j’ai réussi à traverser la rivière. Puis, nous avons eu droit à 40 kilomètres de fesh fesh qui ont été très durs, aussi bien pour les pilotes que pour les motos. Là, j’étais complètement éreintée. Je croyais que j’étais la seule à être crevée, mais quand je suis arrivée à la fin de l’étape, tout le monde disait la même chose. Dans la dernière partie, il y avait des tracés rapides, mais j’y suis allée doucement. »

Laia Sanz est en bonne voie pour atteindre son but à Lima. Le pilote de Gas Gas a encore géré la spéciale de manière intelligente, sans assumer aucun risque. Elle a fini la dixième étape entre Iquique et Arica, en 47ème position. Au classement général elle a grimpé de cinq places jusqu’à la 41ème position.

Depuis qu’elle s’est retrouvée sans son coéquipier, Laia a fermement décidé qu’elle arriverait à la fin de la course et pour atteindre son but, elle sait parfaitement comment gérer la course. La pluri championne de trial fait preuve d’une maîtrise rare chez une fille qui, avec la présente édition, n’a participé que deux fois au Rallye Dakar, une course d’une grande complexité : «Je n’ai pas roulé trop vite afin de préserver la partie mécanique pour les prochains jours. Aujourd’hui il y a eu des pilotes qui ont cassé le moteur et je ne veux pas que cela m’arrive. Demain nous avons au programme l’étape marathon et je n’aurai pas de mécanicien ; donc, je ne veux pas de surprises. J’irai très doucement. Je sais pertinemment qu’il faut mener un rythme confortable, mais sûr. Et c’est justement ce que suis en train de faire.»

Sanz, qui roule toute seule depuis que son compagnon Marc Guash a dû abandonner la course, se montre très sûre dans sa navigation : « Je suis contente parce que je me sens à l’aise avec les notes du road book et la navigation. Aujourd’hui, sur les dunes il y avait deux points compliqués, où beaucoup se sont perdus. Heureusement, j’ai trouvé le bon chemin et cela me donne davantage confiance en moi.»

A la fin de l’étape, Laia aurait pu améliorer ses performances, mais elle s’est arrêtée pour aider un pilote turc qui était tombé : « Le garçon devait joindre l’organisation parce qu’il s’était blessé au bras et ne parlait que turc ; je me suis donc arrêtée pour l’aider. J’espère qu’il va bien.»

Demain le Rallye va se dérouler au Pérou qui accueillera une étape de 478 kilomètres chronométrés.

Marc Guasch, le pilote de Gas Gas qui s’occupait d’assister Laia Sanz avant son accident, est toujours en observation. Il est conscient et évolue favorablement de ses fortes blessures.

Laia Sanz s’est remise du coup souffert hier par l’équipe Gas Gas, se retrouvant sans son compagnon Marc Guash, qui a été obligé de quitter prématurément le Rallye Dakar avec plusieurs côtes cassées, un poumon perforé et une blessure au bras, parmi d’autres lésions causées par une forte chute. La championne du Dakar a dû faire de nécessité vertu, laisser de côté ses soucis pour son compagnon et affronter fermement cette neuvième étape du Rallye.

556 kilomètres (dont 126 neutralisés) à parcourir aujourd’hui; pour la première fois depuis le début de la course, la seule femme encore présente en moto sur le Dakar a dû affronter toute seule le désert et les éventuelles difficultés sur son chemin. La catalane de Corbera de Llobregat a réagi fermement et courageusement, faisant preuve de son fort esprit de lutte, habituel chez quelqu’un comme elle. Une très bonne course, la neuvième du Rallye, pour Laia Sanz, onzième fois championne du monde de trial, qui a signé la 40ème place sur la spéciale, sa meilleure performance dans cette édition du Dakar, remontant ainsi à la 46ème place au classement général.

« La journée a été très bonne, sans personne devant moi pour me gêner et sans poussière ; j’ai parcouru toute seule 90% de la spéciale sans voir d’autres motos. La sensation a été extraordinaire. En plus, j’ai bien navigué, prudemment et sans erreurs».

Le pilote de Gas Gas a eu quelques mots pour Marc Guash, faisant preuve aussi d’une grande fermeté avant d’affronter le reste de la course : « Je suis désolée pour lui ; c’est vraiment malheureux ce qui s’est passé. D’un point de vue sportif, son absence est un handicap pour l’équipe, mais je me sens très forte, très sûre et prête à affronter le reste de la course. Je n’ai pas peur de continuer toute seule. Je connais mes possibilités et j’essayerai de finir le Rallye le mieux classée possible. La seule chose qui m’inquiète c’est de ne pas être capable de résoudre une panne par mes propres moyens ; quant au reste, je ne me fais aucun souci. »

Marc Guasch, coéquipier de Laia Sanz a dû abandonner le Rallye Dakar en raison d’un fort coup reçu au thorax après une chute subie à 50 kilomètres de la fin de la huitième étape spéciale qui s’est déroulée entre Copiapó et Antofagasta (Chili). Le pilote de Gas Gas a dû être évacué en hélicoptère pour être soigné par les médecins de l’organisation qui lui ont effectué un premier examen avant de l’emmener en ambulance à la clinique d’Antofagasta.

Laia Sanz expliquait les faits avec ces mots : « Je n’ai pas vu l’accident. Marc roulait devant moi et puis je l’ai retrouvé par terre. Nous étions dans un fleuve sec avec du sable mou ; apparemment, il aurait heurté avec sa roue avant une pierre qui était cachée. Il a été projeté en avant et malheureusement la moto lui est tombée dessus. Les médecins de l’organisation lui ont dit qu’il avait quatre côtes cassées, mais ils l’ont emmené à l’hôpital pour lui faire des radiographies. »

Jusqu’au moment de l’accident Marc Guasch et Laia Sanz occupaient la 45ème et la 47ème place respectivement. C’était soit disant une bonne étape dans laquelle ils allaient remonter des positions. Or, au moment de l’accident, les deux pilotes « sont restés quelques minutes sans prévenir l’organisation » a déclaré Laia « pour voir s’il se remettait d’aplomb et pouvait continuer la course ». « Au bout d’un moment, nous avons réalisé que son état ne lui permettait pas de piloter et j’ai demandé l’évacuation de Marc. » Laia est restée aux côtés de son coéquipier près d’une heure, jusqu’à ce que l’hélicoptère médicalisé est arrivé.

Une fois évacué, Laia a repris la course jusqu’à la fin de l’étape où elle a été 47ème après que les commissaires lui ont décompté le temps d’arrêt. Au classement général, le pilote de Gas Gas a remonté de quatre places et occupe maintenant la 47ème position.

Laia Sanz, la seule participante féminine encore présente sur ce Rallye, devra poursuivre toute seule la course jusqu’à la fin sans l’assistance de son compagnon qui ne va plus continuer au Dakar. « Je suis désolée pour Marc, il ne méritait pas ça et j’espère qu’il va bientôt se rétablir. Ces jours-ci nous avons formé une grande équipe et nous nous sommes très bien entendus. Il est évident que je viens de perdre un grand soutien, mais je suis obligée de suivre et de bien courir pour arriver à Lima. »